开关电源变压器是加入了开关管的电源变压器，在电路中除了一般变压器的电压改换功用，还兼具绝缘阻隔与功率传送功用一般用在开关电源等触及高频电路的场合。开关电源变压器和开关管一同构成一个自激（或他激）式的间歇振荡器，从而把输入直流电压调制成一个高频脉冲电压。
起到能量传递和转化效果。在反激式电路中， 当开关管导通时，变压器把电能转化成磁场能储存起来，当开关管截止时则释放出来。在正激式电路中，当开关管导通时，输入电压直接向负载供应并把能量储存在储能电感中。当开关管截止时，再由储能电感进行续流向负载传递。
开关电源变压器分单激式开关电源变压器和双激式开关电源变压器，两种开关电源变压器的作业原理和结构并不是相同的。单激式开关电源变压器的输入电压是单极性脉冲，而其还分正反激电压输出；而双激式开关电源变压器的输入电压是双极性脉冲，一般是双极性脉冲电压输出。
关于开关电源，开关变压器的作业原理与一般变压器的作业原理是不同的。一般变压器输入的沟通电压或电流的正、负半周波形都是对称的，而且输入电压和电流波形一般都是接连的，在一个周期之内，输入电压和电流的平均值等于0,这是一般变压器作业原理的根本特色。
而开关变压器一般都是作业于开关状况，其输入电压或电流一般都不是接连的，而是断续的，输入电压或电流在个周期之内的平均值大多数都不等于0,因而，开关变压器也称为脉冲变压器，这是开关变压器与一般变压器在作业原理方面的最大差异。
